Tiszta nátrium-tripolifoszfát nem fogyasztható, de élelmiszer-adalékanyagként fogyasztható, ha megfelel a nemzeti szabványoknak. A nátrium-tripolifoszfát számos élelmiszerben gyakran használt adalékanyag Kínában, amely vízvisszatartó szerként, lágyítóként, pH-szabályozóként és sűrítőanyagként használható az élelmiszerekben. Például, ha nátrium-tripolifoszfátot adunk zöldségekhez, gyümölcsökhöz és gyümölcslevekhez, meglágyíthatjuk a zöldségek és gyümölcsök húsát, és szabályozhatjuk a gyümölcslé savasságát és lúgosságát. Vannak olyan dobozos tejek és egyéb italok is, amelyeket a mindennapi életben gyakran fogyasztanak, és ezekhez az italokhoz bizonyos mennyiségű nátrium-tripolifoszfátot adnak, amely bizonyos szerepet játszhat a sűrítésben és a nedvesség megőrzésében. Általában minden formálisan és a normál eltarthatósági időn belül előállított élelmiszer normálisan fogyasztható.
Az adalékanyagok általános adagolása a biztonságos tartományon belül van, és nem okoz kárt az emberi szervezetben. De ha a mosószerekben lévő nátrium-tripolifoszfátról van szó, akkor általában nem ehető, mert a mosó- és tisztítószerekben lévő nátrium-tripolifoszfát nem felel meg az ehető előírásoknak, és sok más összetevő is van a mosószerben. Lenyelés esetén hatással lehet az emberi szervezetre. Például egyesek gyomor-bélrendszeri reakciókat tapasztalhatnak, például hányingert és hányást, és gyakran szükséges időben orvoshoz fordulni, és olyan kezelésben részesülni, mint például hányás.
A nátrium-tripolifoszfát, más néven trinátrium-polifoszfát a foszfát élelmiszer-adalékanyagok kategóriájába tartozik. Az élelmiszer-feldolgozásban a nátrium-tripolifoszfát főként a korróziógátló és hidratáló szerepet játszik.
A nátrium-tripolifoszfát csökkentheti az élelmiszerek vízaktivitását, ezáltal gátolja a baktériumok és a penészgombák szaporodását, és meghosszabbítja az élelmiszerek eltarthatóságát. Ezenkívül a nátrium-tripolifoszfát felszívhatja a nedvességet az élelmiszerekből, javíthatja annak hidratáló tulajdonságait, és frissebbé és lágyabbá teheti az ételek ízét.
A nátrium-tripolifoszfátot széles körben használják különféle élelmiszerekben, például húskészítményekben, tengeri termékekben, konzervekben, süteményekben, kekszekben stb. Használható szárított élelmiszerekhez, fagyasztott élelmiszerekhez, sushihoz stb.